La protéine C réactive que l’on connaît également sous le nom de CRP, est une protéine dont le taux s’élève dans le sang en cas d’inflammation. Cette inflammation peut-être causée par une maladie infectieuse, inflammatoire, tumorale, etc.
La CRP un marqueur biologique précoce de l’inflammation. Attention, car il peut cependant exister une inflammation avec une CRP normale. La protéine C réactive est fabriquée par le foie et secrétée dans le sang.
Comment doser la protéine C réactive ?
La protéine C réactive, prélevée par une prise de sang, est dosée dans un laboratoire d’analyse médicale. Il n’est pas nécessaire d’être à jeun. Son dosage permet de mettre en évidence une inflammation. La protéine C réactive n’est pas spécifique d’une maladie particulière. Pour affiner le diagnostic, le médecin demande habituellement le dosage de la VS (ou vitesse de sédimentation) en même temps que le dosage de CRP.
Si la protéine C réactive (CRP) est inférieure à 6 mg par litre (variable selon le laboratoire), cela signifie qu’il n’y a pas de processus inflammatoire. L’augmentation peut être modérée à très importante. Le taux de CRP reflète assez bien le dégré d’inflammation.
Dans l’immense majorité des cas, on dose dans le sang d’autres composants, comme les globules blancs (leucocytes), les globules rouges (hématies), et d’autres élements biochimiques : minéraux, enzymes de certains organes… En fait la prescription de la prise de sang dépend des renseignements que cherchent le médecin pour établir un diagnostic. Chez l’enfant, la protéine C réactive est importante pour orienter le diagnostic en cas de fièvre, par exemple.
Le résutat du dosage de la CRP s’obtient rapidement. Au bout de quelques heures, le médecin peut être informé.
Que faire en cas de CRP élevée ?
Lorsqu’un médecin prescrit une CRP, c’est qu’il cherche une augmentation de la la protéine C réactive, qui témoignerait d’un syndrome inflammatoire. La cause peut être une infection, une maladie auto-immune, une tumeur, etc. Mais il arrive aussi que la CRP soit légèrement augmentée sans qu’il n’y ait de véritable maladie.
C’est au médecin prescripteur d’interpréter le résultat de la protéine C réactive, en fonction des informations cliniques qu’il a recuillies du patient, et des autres paramètres de l’analyse de sang.
Protéine C réactive (CRP) : CRP élevée
En dehors de cas pathologiques, la CRP peut être modérément élevée au cours de la grossesse ou en cas d’obésité. Sinon, elle est le reflet d’un état inflammatoire d’origine variable.
Quelles maladies avec une CRP élevée ?
En général, l’augmentation de la protéine C réactive est liée à une infection bactérienne aiguë, sans informer de la localisation de cette dernière. La protéine C réactive peut également s’élever dans des maladies auto-immunes ou rhumatologiques, ou en cas de cancer. Cependant, certaines maladies auto-immunes comme le lupus ou le syndrome de Gougerot-Sjögren n’entraînent pas d’augmentation de la CRP.
Les infections virales ont peu d’incidence sur la quantité de CRP. De ce fait, en cas d’infection avérée sur le plan clinique, une CRP très élevée va orienter le diagnostic vers une infection bactérienne.
Comme on l’a dit, c’est en fonction des autres paramètres analysés dans la prise de sang et de l’examen clinique du patient, que le médecin peut orienter, voire établir un diagnostic. Parfois pour comprendre pourquoi la protéine C réactive est élevée, d’autres examens (d’imagerie médicale) sont indispensables.
Traitement pour corriger une protéine C réactive élevée
On ne traite pas une augmentation de la CRP mais bien sa cause. Si elle est causée par une infection bactérienne, on va prescrire des antibiotiques. Sous traitement de cette maladie, la CRP diminue et se normalise plus ou moins rapidement. La protéine C réactive permet également d’évaluer l’efficacité du traitement et de dépister une éventuelle rechute.
Protéine C réactive (CRP) : Sources et notes
Ridker et al. Circulation, 1998. 731-733.
Jeremy E. Kaslow, Drkaslow.com, What is C reactive protein ?, 2015.