Outre de l’eau et des matières organiques, les aliments contiennent également des matières minérales, ou minéraux. Essentiels à l’organisme, ils jouent un rôle à tous les niveaux des cellules et tissus. Petit récapitulatif des principaux minéraux et de leurs rôles :
Le calcium
Le calcium est avant tout reconnu pour son rôle essentiel dans l’édification, la croissance et l’entretien du squelette. Il participe également au fonctionnement des cellules et aux échanges intra et extra-cellulaires ; au contrôle du rythme cardiaque ; à la contrction et la relaxation musculaires… En outre, il participe au fonctionnement des enzymes et à la sécrétion de certaines hormones.
Les apports journaliers conseillés sont de 900 mg pour l’adulte, 1 200 mg pour un adolescent, et environ 1 000 mg chez la femme enceinte ou qui allaite.
On le trouve majoritairement dans les produits laitiers, et dans une moindre mesure dans les céréales, les fruits oléagineux et les légumes (carottes, épinards, betteraves, cresson…).
Le magnésium
Le magnésium est indispensable au bon fonctionnement des cellules, à la transmission de l’influx nerveux, au métabolisme des anticorps, à la régulation du rythme cardiaque. Il intervient dans de nombreux systèmes enzymatiques, notamment liés à la production d’énergie.
La prise de magnésium peut être indiquée en cas de palpitations cardiaques, de stress, de fatigue physique et intellectuelle. Il est également parfois conseillé aux personnes souffrant de spasmophilie (anxiété), ainsi qu’aux femmes enceintes.
Les apports journaliers conseillés sont de 6mg/kg ; ces besoins sont accrus chez les enfants, les sportifs, les personnes âgées, les femmes enceintes ou qui allaitent. Cela représente entre 320 et 400 mg par jour.
On trouve du magnésium surtout dans les fruits oléagineux, les levures, le riz complet, les germes de blé, les légumes et fruits secs, le cacao, les légumes à feuilles vertes.
Minéraux : Phosphore, potassium et sodium
Le phosphore
Le phosphore participe à la santé des os et des dents, au bon fonctionnement des nerfs et des muscles, à la constitution des cellules. Il intervient dans de nombreuses réactions énergétiques et participe à l’absorption et la transformation de certains nutriments.
L’alimentation actuelle dépasse en général tous nos besoins en phosphore, que l’on puise dans les produits laitiers, la viande, les céréales complètes, les oeufs.
Le potassium
Le potassium participe au bon fonctionnement du rythme cardiaque, à la digestion, ainsi qu’à la transmission de l’influx nerveux et à la contraction musculaire. Il est également indispensable à l’hydratation des cellules.
Les apports journaliers conseillés sont de 3 à 5 g par jour pour un adulte, généralement couverts par une alimentation équilibrée.
On trouve le potassium dans les légumes et légumineuses, les poissons gras, les poissons fumés, les épinards, les bananes, les levures, le cacao, la banane, la pomme de terre.
Le potassium est très surveillé chez certains patients, les personnes souffrant de pathologies cardio-vasculaires, d’insuffisance rénale, prenant certains médicaments qui agissent sur la concentration sanguine de potassium… Cette surveillance est importante car un taux de potassium trop bas ou trop haut peut être dangereux pour le bon fonctionnement du coeur.
Le sodium
Le sodium est l’élément prépondérant dans le sang et les liquides extra-cellulaires du corps. Il est indispensable à l’équilibre en eau de l’organisme, ainsi qu’à la régulation de la pression artérielle. Il joue également un rôle essentiel dans la contraction musculaire.
La principale source de sodium est bien sûr le sel ; on le trouve cependant dans de nombreux aliments végétaux et animaux, si bien que nos besoins en sodium sont largement, voire trop couverts ; or un excès de sodium peut être à rique vis-à-vis des maladies cardio-vasculaires. Nous ne devrions pas dépasser un apport de 6 grammes par jour. Mais en fait, nos apports quotidiens sont en moyenne supérieurs à ce chiffre.
Le dosage sanguin du sodium, la natrémie, est important chez les personnes insuffisantes rénales et traitées par dialyse.