La maladie de Raynaud est un trouble vasomoteur qui provoque une contraction brutale des petits vaisseaux des extrémités, et donc à une arrêt brutal de leur vascularisation.
Au froid, vos doigts deviennent blancs puis rouges brutalement. Vous souffrez peut-être de la maladie de Raynaud, une affection fréquente qui touche surtout les femmes ?
La maladie de Raynaud, nommée aujourd’hui par les médecins “phénomène de Raynaud”, affecte généralement la circulation des doigts qui deviennent soudain blancs, tout engourdis parfois douloureux lors d’une crise. Le froid ou une une baisse soudaine de température sont à l’origine de ces manifestations.
Elle se caractérise par un spasme des vaisseaux au niveau des extrémités (mains, ou pieds, nez, …). Un phénomène impressionnant mais généralement bénin. Des solutions existent pour être soulagé. Certaines conditions peuvent déclencher ou accentuer les symptômes d’une maladie de Raynaud. Le facteur le plus courant est une exposition au froid ou une baisse brutale de température entraînant une vasoconstriction. Lorsque la maladie progresse, les crises ont tendance à se multiplier.
Dans la plupart des cas, cette affection est bénigne. En revanche, dans 5 % des cas, la maladie de Raynaud se révèle plus problématique. Le phénomène de Raynaud peut rarement être la manifestation d’une maladie auto-immune comme une sclérodermie (une atteinte de la peau caractérisée par son durcissement) ou un lupus.
Cat article vous donnera les clés pour mieux comprendre la maladie. Vous y découvrirez aussi les différents traitements possibles ainsi que nos conseils pratiques pour améliorer votre confort. Et enfin, l’interview d’un médecin spécialiste des vaisseaux, et le témoignage de Karima victime de la maladie de Raynaud.
Maladie de Raynaud : les causes
Dans 95 % des cas on ne connaît pas la cause précise de la maladie de Raynaud.
La maladie de Raynaud est une maladie chronique qui dans la plupart des cas n’a pas de cause identifiable. Un Français sur 10 serait concerné. La maladie débute généralement à l’adolescence et touche en particulier les femmes. Elle peut durer toute une vie, ou se manifester pendant plusieurs années et disparaître brutalement, par exemple à l’occasion d’une grossesse.
Elle peut être déclenchée par des médicaments (comme certains anti-hypertenseurs, anti-migraineux…), ou par certaines activités professionnelles.
Les travailleurs se servant d’outils mécaniques émettant de fortes vibrations (marteau piqueur, scie à la chaîne) sont plus exposés à la maladie de Raynaud.
Certaines affections peuvent “prédisposer” à la survenue de la maladie de Raynaud : la sclérodermie, la polyarthrite rhumatoïde, etc. Par ailleurs, les causes d’un phénomène de Raynaud peuvent également être psychologiques. En effet, cette affection surviendrait plus souvent chez des personnes anxieuses et stressées. Ce dernier élément n’est cependant pas réellement prouvé.
Certains facteurs peuvent favoriser le développement de la maladie, sans pour autant en être la cause. Parmi les facteurs favorisants, on trouve la cigarette, le cannabis et le fait de travailler à l’extérieur ou en contact avec le froid. Bouchers et jardiniers sont donc plus susceptibles de présenter une maladie de Raynaud que les informaticiens !
Maladie de Raynaud : les symptômes
Les symptômes de la maladie de Raynaud sont facilement reconnaissables.
Inutile de passer ses vacances en Sibérie pour expérimenter le phénomène de Raynaud. Il suffit d’un écart de température de quelques degrés pour le déclencher. Cela peut même survenir l’été chez les personnes concernées, en plongeant ses mains dans une piscine à 21°C par une journée d’août où la température s’élève à 28°C.
Un spasme se crée alors au niveau des capillaires sanguins de la peau. Les vaisseaux se contractent brutalement ce qui provoque une décoloration des mains : elles blanchissent. Puis, quelques secondes plus tard, ils se dilatent et la peau rougit. Sa couleur peut même évoluer jusqu’au violet si la crise persiste. Toutes les extrémités peuvent être touchées par ce phénomène. Les mains, les pieds, mais aussi le nez, les oreilles, les joues et les mamelons.
Une crise d’une maladie de Raynaud peut s’avérer douloureuse et durer plusieurs minutes. Elle se manifeste généralement par des symptômes comme :
- Un engourdissement, des picotements dans les doigts (symptômes du doigt mort)
- Une pâleur des doigt
- Des douleurs : elles surviennent souvent quand la circulation sanguine se rétablit environ après 30 minutes à deux heures. Les doigts deviennent alors rouges.
La description des symptômes que vous en ferez au médecin sera donc déterminante pour le diagnostic de la maladie.
Maladie de Raynaud : le diagnostic
Le diagnostic d’une maladie de Raynaud se fait essentiellement de manière clinique dans le cadre d’une consultation médicale.
Pour établir un diagnostic de maladie de Raynaud, en plus de l’analyse des symptômes, le médecin s’intéressera à votre profession. Les personnes qui utilisent des engins vibrants (marteau piqueur, tronçonneuse) peuvent développer un phénomène de Raynaud voire une occlusion des artères des mains. Il s’agit alors d’une maladie professionnelle.
Dernière chose, le praticien se renseignera sur vos traitements. Certains médicaments, comme les bêtabloquants (pour traiter l’hypertension artérielle) favorisent le phénomène.
Il pratiquera ensuite un examen clinique pour confirmer son diagnostic. En particulier, il se livrera au test d’Allen pour vérifier que le spasme caractéristique de la maladie n’est pas dû, en réalité, à une artère défectueuse. Il s’agit de comprimer l’artère radiale et cubitale (au niveau du poignet) puis de demander au patient d’ouvrir et de fermer la main jusqu’à ce que celle-ci se décolore.
Le médecin relâche ensuite la pression et observe la “recoloration” de la main. Si l’un des doigts reste blanc et se recolore plus lentement que les autres, c’est le signe qu’une artère fonctionne mal.
Des examens complémentaires sont parfois nécessaires pour confirmer ou infirmer le diagnostic.
- Un bilan sanguin (prise de sang) : il permet de vérifier qu’il n’y a aucun signe d’inflammation. Sinon, cela peut être le signe d’une autre maladie comme la sclérodermie ou le lupus.
- La capillaroscopie : cet examen est pratiqué par un médecin vasculaire. Le spécialiste visualise au microscope les capillaires sanguins près du rebord de l’ongle. Il étudie leur nombre et leur forme. Dans le cas d’un phénomène de Raynaud, l’examen est normal. Au contraire, si le patient souffre d’une sclérodermie, les vaisseaux seront particulièrement volumineux.
Maladie de Raynaud : les traitements
Il n’existe pas de traitement curatif de la maladie de Raynaud. L’idée, c’est de soulager les symptômes afin qu’ils deviennent beaucoup plus supportables. Cela se traduit par quelques astuces au quotidien. En particulier, on protège efficacement ses extrémités pendant l’hiver.
Pour les formes handicapantes de la maladie, il existe des traitements pour diminuer la fréquence des crises, voire une intervention chirurgicale (rarement indiquée). Les autres solutions consistent à se protéger les mains d’une exposition au froid. Le spécialiste de cette affection est un médecin vasculaire.
Par ailleurs, les personnes qui souffrent de cette maladie ont souvent la peau sèche. Une bonne hydratation grâce à une crème adaptée permet de diminuer la sensibilité au changement de température.
Pour les fumeurs, une priorité : arrêter la cigarette. Cela améliore considérablement les symptômes.
Si les conseils pratiques ne suffisent pas, c’est le cas notamment lorsque la profession implique un contact avec le froid, le médecin pourra prescrire des traitements.
- Des vasodilatateurs : ces comprimés seront pris généralement pendant la période hivernale pour améliorer transitoirement la sensibilité au froid.
- Des médicaments inhibiteurs calciques : si la maladie de Raynaud reste encore trop handicapante, on pourra passer aux inhibiteurs calciques. Mais ces médicaments, très efficaces, peuvent présenter aussi beaucoup d’effets secondaires (maux de tête, bouffées de chaleur…).
- Quant à l’opération chirurgicale, elle se pratique dans de très rares cas et uniquement lorsque les poussées du phénomène de Raynaud sont sévères et découlent d’une autre maladie (artérite ou sclérodermie).
Il s’agit d’une sympathectomie thoracique endoscopique. En clair, on sectionne un nerf sous l’aisselle pour provoquer la dilatation des vaisseaux. Trois petites incisions sont nécessaires pour faire passer une mini-caméra et les fins instruments de chirurgie. Le tout sous anesthésie générale.