Vitamine : du latin vita, vie, et de l’anglais amine, ce terme désigne une substance sans valeur énergétique, mais indispensable au bon fonctionnement de l’organisme. D’où l’intérêt d’adopter une alimentation variée et équilibrée, afin de couvrir les besoins nutritionnels.
Le rôle des vitamines
Les vitamines jouent un rôle primordial dans l’organisme. Elles interviennent dans de nombreuses réactions biochimiques et biologiques, aident à lutter contre des infections en renforçant l’organisme, interviennent dans la maturation de certaines cellules et certains tissus.
Les vitamines permettent aussi la réparation de tissus abîmés, préviennent le vieillissement prématuré et l’apparition de certaines maladies et participent au métabolisme de nombreux nutriments et micro-nutriments… Mille bonnes raisons de ne pas laisser s’installer une carence !
Où les trouver ?
Les vitamines sont présentes dans :
- les produits d’origine végétale (fruits, légumes, céréales, légumineuses…),
- les produits d’origine animale (viandes poissons, oeufs, produits laitiers… ),
- certains épices et aromates (le persil, par exemple, est très riche en vitamine C et E).
On distingue 2 formes de vitamines :
Les vitamines liposolubles, parce qu’elles sont solubles dans les graisses :
- la vitamine A,
- la vitamine D,
- la vitamine E,
- la vitamine K.
Les vitamines hydrosolubles qui sont solubles dans l’eau :
- les vitamines du groupe B,
- la vitamine C,
- le bêta-carotène.
Les vitamines : les vitamines antioxydantes
Les substances antioxydantes s’opposent aux effets des radicaux libres en modérant leurs dommages, restaurant les lésions subies par les cellules, éliminant les déchets, entravant le phénomène d’oxydation.
Lorsque les radicaux libres sont en excès dans l’organisme (via le tabac, certaines substances chimiques, l’exposition exagérée au soleil), il peuvent favoriser le vieillissement cellulaire, et de nombreuses maladies.
Les chefs de file de ces vitamines antioxydantes sont : les vitamines A, C et E.
- On trouve de la vitamine A dans les produits laitiers, le jaune d’oeuf, le foie, les poissons gras…
- Des caroténoïdes, précurseurs de la vitamine A, sont présents dans tous les fruits et légumes à chair orangée.
- Regorgent de vitamine C : le kiwi, les agrumes, le cassis, mais aussi le chou, le persil…
- Quant aux huiles végétales, quelles qu’elles soient, elles sont une source importante de vitamine E.
Dans une étude (Su.vi.max) réalisée il y a quelques années, en France, il a été démontré qu’en augmentant les apports de certaines vitamines et certains minéraux anti-oxydants chez des personnes qui connaissaient des carences en ces élèments (en-dessous des doses nutitionnelles recommandées), on diminuait le risque de survenue de cancers.
Les vitamines : savoir les préserver
Les vitamines sont assez fragiles et ont tendance à se dégrader à la cuisson, à l’oxygène… Aussi, nous avons souvent de mauvaises habitudes de consommation ou de préservation.
Pour éviter que les vitamines se dégradent avant que nous les ingérions, il faut donc veiller à un mode de consommation et de stockage adapté !
Voici quelques conseils et astuces pour profiter pleinement des bienfaits des vitamines.
Nos conseils :
- Privilégiez les emballages qui protègent de l’air et de la lumière,
- Evitez de laisser fruits et légumes, riches en vitamines hydrosolubles, stagner dans l’eau au moment du nettoyage.
- Privilégiez les aliments crus.
- Préférez les modes de cuisson rapides.
Exemple : pour absorber le plus de vitamine C possible, il est préférable de manger une orange, plutôt que de la presser, et ne boire son jus que plusieurs longues minutes plus tard.
Faut-il prendre des compléments vitaminiques ?
En théorie, une alimentation équilibrée permet de couvrir tous les besoins de l’organisme en terme de vitamines. Dans la pratique, les choses sont moins évidentes.
Pourquoi ? Tout simplement parce que beaucoup de personnes ont une alimentation déséquilibrée, volontairement ou involontairement. Citons seulement trois exemples :
- les régimes répétés, qui excluent certaines catégories d’aliments, et entraînent des carences vitaminiques ;
- l’abus de junk food, trop riche en sucres rapides et en graisses saturées, et pauvres en vitamines ;
- la consommation de produits raffinés à outrance ou stockés depuis trop longtemps pour avoir pu garder leurs précieuses vitamines.
La consommation de compléments alimentaires, en général, et vitaminiques en particulier, est aujourd’hui entrée dans les moeurs : chacun veut devenir acteur de sa santé et lutter contre les effets du vieillissement.
Attention, toutefois à l’automédication : mieux vaut prendre l’avis d’un médecin ou d’un pharmacien en cas d’éventuelle supplémentation au long cours. Ceci, pour éviter les risques de surdosage et de nocivité d’une vitamine prise à mauvais escient.
Par exemple, un excès de consommation de vitamine A – antioxydant majeur – peut avoir des effets à risque pour la santé et provoquer le résultat inverse au résultat escompté…
Source : Agence française de sécurité sanitaire des aliments (Afssa). Etude Suvimax, Inserm, Inra.