Lorsque soudainement nous sommes surpris par le hoquet, ce dernier va avoir tendance à rapidement nous agacer.
Le hoquet est engendré par une contraction intermittente et involontaire du diaphragme, principal muscle inspiratoire situé entre le thorax et l’abdomen. Physiologiquement, il semble que le hoquet n’ait pas vraiment d’utilité.
Ces contractions répétitives du diaphragme peuvent, à la longue, fatiguer physiquement. Il se trouve être assez dérangeant puisque, lorsqu’on a le hoquet, il va être difficile de se concentrer ou bien de discuter sans être interrompu par celui-ci.
La crise de hoquet dure en général quelques minutes, puis elle disparaît aussi subitement qu’elle est apparue. Certaines personnes, malheureusement, souffrent de hoquet pendant plusieurs heures d’affilée, voire même beaucoup plus, ou encore, ils récidivent très souvent. Dans ces cas, on recherche un problème spécifique : le plus souvent digestif ou neurologique.
Il est difficile d’intervenir sur ce phénomène réflexe, de le contrôler. Il y a bien des méthodes de « grands-mères » qui sont proposées, mais sans avoir vraiment fait toujours la preuve de leur efficacité, elles peuvent toujours être tentées pour stopper un hoquet…
A noter que ce phénomène concerne davantage certaines personnes que d’autres, et peuvent être variables selon les âges, avec une tendance à survenir plus souvent durant l’enfance.
Hoquet : les causes
Voilà le vrai sujet : pourquoi souffre-t-on d’un hoquet ? Quand on est victime d’une série de hoquet c’est forcément une question que l’on se pose.
On distingue généralement 3 formes de hoquet, qui peuvent avoir des causes différentes.
- Le hoquet bénin qui est le plus fréquent et qui à priori dure quelques minutes ;
- Le hoquet persistant qui dure plus de 48 heures ;
- Le hoquet réfractaire qui lui dure plus d’un mois.
Les crises de hoquet sont fréquentes, elles sont souvent liées au mode de vie et à l’alimentation de chacun (un repas trop bourratif, une absorption excessive d’alcool, etc.), le stress, le tabac et le changement brutal de température peuvent aussi être liés… mais le plus souvent aucune cause n’est identifiée.
Les causes digestives sont les plus fréquentes. Plusieurs affections peuvent déclencher un hoquet :
- de l’air dans l’estomac (aérogastrie),
- une hernie hiatale,
- le reflux gastro-oesophagien,
- des lésions dans le bas de l’oesophage…
Certaines atteintes cérébrales peuvent aussi entraîner un hoquet, on appelle alors de causes neurologiques :
- la maladie de Parkinson
- les accidents vasculaires cérébraux.
Plus rarement, le hoquet peut être lié à un problème pulmonaire (bronchite, pleurésie).
On peut noter que la femme enceinte peut également se plaindre de hoquets récidivants.
Hoquet : les traitements
Les traitements seront réellement envisagés en cas de hoquet persistant. Quand le hoquet dure plusieurs jours ou revient périodiquement, il faut consulter un médecin.
En effet, il peut alors révéler l’existence d’une maladie sous-jacente. Bien entendu, dans ce cas, le hoquet est souvent associé à d’autres symptômes liés à une maladie précise.
En cas de hoquet persistant ou récidivant, le médecin doit rechercher d’autres manifestations. Le patient, par exemple, se plaint-il de difficulté à avaler (dysphagie) ?
Les traitements consistent en la suppression de l’affection causale quand cela est possible. On va donc chercher à intervenir sur ce qui cause le dysfonctionnement du hoquet. Mais s’il s’avère impossible de retrouver l’origine du hoquet, le médecin peut alors prescrire un traitement (relaxants musculaires, anticonvulsivants).
Les remèdes grand-mère
Dans les autres cas, même si chacun a son astuce pour faire disparaître la crise, voici quelques petits trucs universels, des astuces de « grands-mères » qui déclenchent souvent un phénomène réflexe, pour stopper le hoquet :
- boire de l’eau très froide ou sucer un glaçon,
- boire un verre d’eau la tête orientée vers le sol,
- tirer sur la langue,
- bloquer la respiration,
- détourner l’attention en faisant peur, par exemple,
- provoquer un haut le coeur en mettant un doigt au fond de la gorge.
Hoquet : sources et notes
> Mc Farling DA, Susac JO. Hoquet diabolique : Intractable hiccups as a manifestation of multiple sclerosis. Neurology, 1979.
> Fass R, Higa L, Kodner A, et al. Stimulus and site specific induction of hiccups in the oesophagus of normal subjects. Gut, 1997.
> Bizec JL, Launois S, Bolgert F, et al. Le hoquet de l’adulte. Rev Mal Respir, 1995.