L’alimentation de l’enfant est un vaste sujet. Si nous prenons de plus en plus conscience de l’importance d’une alimentation saine et équilibrée, nous voulons bien évidemment tous le meilleur pour nos enfants.
Mais alors : quels sont ses besoins? Que peut-il manger et à quel âge ? Qu’en est-il du goûter et des sucreries ? Découvrez nos conseils pour proposer une alimentation adaptée à votre enfant !
Dès 18 mois, l’enfant peut quasiment manger de tout, en quantités adaptées à son âge.
Jusqu’à 6 ans, il peut passer par des périodes de “néophobie” : il rejette du jour au lendemain un aliment, ou refuse de goûter de nouveaux aliments.
Dès 4 ans, il peut manger de tout et est en pleine possession de son sens du goût ; à cet âge, ses habitudes alimentaires s’inscrivent sur la durée.
Les apports essentiels
Des céréales et féculents à chaque repas
Ils donnent l’énergie nécessaire au cerveau et au reste de l’organisme qui grandit. Bouillie, pain, riz, pâtes, pommes de terre : il faut varier les plaisirs et adapter les quantités en fonction de l’âge.
Un laitage à chaque repas
Pour apporter le calcium indispensable à sa croissance, un enfant devrait consommer un demi litre de lait par jour, soit 3 à 4 produits laitiers, jusqu’à 15 ans. Il peut s’agir de lait nature ou chocolaté, de fromage blanc, de yaourt, de fromage…
Des légumes frais au déjeuner et au dîner
Riches en vitamines, en minéraux et en fibres, ils facilitent la digestion et contribuent au bien-être. A partir de 10-11 mois, tous les légumes sont permis à l’exclusion des légumes secs. Variez les légumes, les couleurs, les présentations (gratin, purée, à la vapeur…) pour éveiller les papilles de l’enfant. S’il rechigne à manger des légumes, on peut sur les associations en les mélangeant à des féculents.
De la viande, du poisson ou un oeuf en petite quantité
Ils apportent des protéines, des vitamines et du fer. Les quantités varient en fonction de l’âge :
A partir de 2 ans, 20 grammes midi et soir, et dès 3 ans, ces quantités pourront être augmentées de 25 grammes au déjeuner et au dîner.
Limitez les viandes à 2 à 3 fois par semaine, et évitez les viandes trop grasses (le mouton et certains morceaux de porc) et les abats, difficiles à digérer. La cuisson sans matière grasse est préférable.
Deux ou trois fruits tous les jours
Ils contiennent des vitamines, des minéraux et des fibres irremplaçables.
Ils peuvent être consommés crus, en compote, ou pressés. En général, les enfants les apprécient pour leur goût sucré.
Un peu de matières grasses
Les enfants peuvent consommer en alternance beurre et huile : l’un pour sa richesse en vitamine A, l’autre pour sa teneur en vitamine E et en acides gras essentiels. 15 grammes de beurre, dans les légumes, ou une cuillères à soupe d’huile (d’olive de colza de préférence) dans les crudités suffisent.
L’alimentation de l’enfant : Équilibrer le déjeuner et le dîner
Il faut prendre en compte la composition du déjeuner afin d’imaginer un dîner équilibré. Si l’enfant a mangé de la viande à midi, inutile de lui donner des protéines à dîner. On doit aussi éviter de lui servir des pâtes ou du riz s’il en a mangé à déjeuner.
Le petit-déjeuner
Indispensable, il reconstitue les réserves épuisées pendant la nuit et fournit l’énergie nécessaire pour être en forme pendant la matinée. Il peut comprendre un produit céréalier (tartines ou céréales peu sucrées), un produit laitier (lait, yaourt, fromage blanc), un fruit, croqué ou pressé, ou un jus de fruit “sans sucre ajouté”.
Le goûter
Véritable pause réconfort au retour de l’école, il permet à l’enfant de reprendre des forces en attendant le dîner. Il doit être adapté en fonction des autres repas et représenter environ 15% de l’apport énergétique journalier. Un goûter idéal comporte 1 ou 2 aliments parmi les groupes suivants : fruits, produits laitiers (pas trop gras) et produits céréaliers. Les viennoiseries, barres chocolatées et autres gâteaux sont uniquement une solution de dépannage. Mais ces aliments apportent beaucoup de calories sans grande valeur nutritive.
Et les sucreries ?
Quelques sucreries, du chocolat ou des biscuits font partie de l’ alimentation de l’enfant, à condition bien sûr de ne pas en abuser. De manière générale, évitez les confiseries avant un repas, et n’utilisez pas le sucre comme récompense, mais plutôt comme un moment de plaisir.
L’alimentation de l’enfant : Nos conseils
Voici quelques conseils pratiques pour le quotidien afin d’assurer une alimentation adaptée à votre enfant et prévenir d’éventuels problèmes :
> Si dans votre famille, il existe des problèmes de poids, surveillez votre enfant.
> N’hésitez à faire le point avec un médecin ou une diététicienne, en cas de doute.
> Évitez de donner un en-cas le matin à vos enfants. Mieux vaut prendre le temps d’un bon petit déjeuner.