Grrrr… pas agréable du tout ! Une sensation de fourmillement dans une main ou les deux mains, est un symptôme assez courant, pour ne pas dire banal. Cette sensation de fourmillement dans les mains peut survenir à différentes occasions. Le plus souvent : après être resté longtemps appuyé sur son bras, gênant fortement la circulation sanguine, des” fourmis” surviennent dans la main.
A côté de cette circonstance particulière, d’autres fois, ce fourmillement survient sans raison flagrante… Quand ce symptôme persiste ou se répète, l’avis d’un médecin s’impose.
En consultant un médecin, celui-ci pose de nombreuses questions pour mieux cerner l’origine de ces fourmillements. Quelle région précise de la main concernent-ils ? A quel moment apparaissent-ils ? La nuit, pendant un travail manuel ou juste après ? Une seule main est-elle concernée, ou les deux ?… Le médecin pose de nombreuses questions pour analyser l’origine du fourmillement afin d’établir un diagnostic précis.
Le médecin demande aussi si d’autres signes se manifestent en plus de ce fourmillement. Les antécédents de pathologies sont aussi recherchés.
Le médecin examine le patient, ses mains, ses poignets, sa colonne vertébrale (cou). Une diminution de la force musculaire est recherchée, un examen neurologique est réalisé.
Le médecin généraliste peut adresser le patient chez un spécialiste : un neurologue ou un rhumatologue. Des examens complémentaires peuvent être demandés : radiographie, prise de sang, scanner, electromyogramme… Ainsi, un diagnostic précis sera défini.
Fourmillement dans les mains : les causes
Un fourmillement qui tend à persister dans une ou dans les deux mains peut avoir des causes très diverses. Voici les plus courantes : il peut s’agir du syndrome du canal carpien. Un nerf qui passe dans le poignet se trouve plus ou moins comprimé (plus précisément : le nerf médian qui passe dans le canal carpien). Cela engendre des fourmillements dans les doigts, avec parfois des difficultés motrices (difficulté à tenir des objets…). Ce problème peut toucher une seule main ou les deux.
Le syndrome du canal carpien tend à se manifester davantage lors de la grossesse, par exemple, et disparaîtra après. Mais ce sont surtout certains professionnels qui effectuent des travaux manuels qui vont souffrir de ce syndrome. D’autres fois, on ne parvient pas vraiment à identifier l’origine de ce syndrome.
Des causes vertébrales doivent être recherchées. Le médecin tâche de savoir si ces fourmillements sont éventuellement liés à un problème concernant les vertèbres cervicales (hernie, canal cervical étroit…).
Un fourmillement dans les doigts peut également survenir pendant une crise de spasmophilie. Durant cet épisode de spasmophilie, la personne a une sensation de vertige, et peut même perdre connaissance…
L’origine de ces fourmillements peut aussi être neurologique, avec une atteinte d’un nerf (neuropathie) ou du système nerveux central, mais elle peut aussi être liée à un trouble musculaire. Dans ces cas, en plus de ce fourmillement, d’autres symptômes doivent être recherchés : fatigue, douleur, gêne motrice, diminution ou perte de la sensibilité, etc. Des examens spécifiques seront réalisés.
Un diabète peut engendrer une neuropathie qui se manifeste par des fourmillements aux pieds, mais aussi aux mains.
Il est important de savoir si la personne a pris certains médicaments : différents traitements risquent d’engendrer des fourmillements dans les mains. Ainsi, une chimiothérapie à base de platine peut provoquer une neuropathie.
Fourmillement dans les mains : les traitements
Les traitements de fourmillements dans les mains dépendent de ses causes, bien sûr. Des solutions spécifiques à chaque problème seront indiquées.
Si les fourmillements correspondent au syndrome du canal carpien, la prise en charge précoce de la maladie est essentielle et peut assurer le succès du traitement. On peut commencer par le port d’une attelle amovible pendant la nuit, pour contrôler la position de la main, sur une période de trois mois environ.
Le syndrome du canal carpien peut être traité en injectant localement de la cortisone. En cas d’échec des traitements médicaux, une intervention chirurgicale est indispensable.
En cas de hernie cervicale, ou de canal rachidien étroit, une prise en charge spécifique est nécessaire. Il arrive qu’une intervention réalisée par un neurochirurgien ou un orthopédiste soit ibligatoire.
Quand un problème vertébral est en cause, des traitements spécifiques seront proposés. En cas de canal lombaire étroit, une intervention chirurgicale peut être la seule solution.
Si le fourmillement est provoqué par une crise de spasmophilie, on prescrit souvent des compléments de magnésium, vitamines ou de calcium. Mais aussi parfois des médicaments anxiolytiques. Quand on s’aperçoit que la crise est en train d’arriver, il est conseillé d’arrêter toute activité, de s’allonger et de respirer normalement.
Si les crises de spasmophilie persistent, et se transforment en vraies attaques de panique, il faudra prendre en considération la possibilité de commencer une thérapie comportementale et cognitive pour résoudre les troubles psychiques qui sont à l’origine du problème.
Fourmillement dans les mains : Sources et notes
> Fuller DA. Carpal tunnel syndrome. eMedicine.com, Inc., États-Unis, 2010.
> P. Cathebras, « Neurasthenia, spasmophilia and chronic fatigue syndromes in France », Transcultural Psychiatric Research Review, 1994, vol. 31, no 3, p. 259-270.
> Haute Autorité de Santé. ALD n° 23 – Guide médecin sur les troubles anxieux graves. 2007. http://www.has-sante.fr/