Mon bébé souffre d’un eczéma
L’eczéma chez un bébé porte aussi le nom de dermatite atopique, ou d’eczéma atopique. Cette maladie de la peau touche beaucoup de bébés : on en compte environ un sur cinq !
L’eczéma chez le bébé engendre des symptômes pouvant être particulièrement pénibles pour le bébé. Des démangeaisons, des plaques rouges, suintantes parfois, ou une peau à vif dans les cas extrêmes… l’enfant est agité, dort mal.
Les parents souvent inquiets de voir leur bébé avec ces plaques rouges, sont désorientés, hésitant parfois à lui donner des traitements, comme ceux à base de cortisone.
Il est donc important d’être informé sur les différents symptômes de l’eczéma afin d’être alerté. Il faut aussi savoir comment prendre soin de la peau de son bébé et surtout ne pas hésiter à consulter un professionnel de la santé.
La peau de bébé étant fragiles, on ne peut pas traiter l’eczéma avec des produits non adaptés. De plus, il faut aussi revoir la façon d’habiller, de laver son bébé, etc… car certaines habitudes peuvent aggraver l’eczéma.
Cet article rédigé avec un médecin dermatologue, fait le point complet sur les signes, mais aussi les causes et les solutions concernant l’eczéma de bébé. En bref, tout pour bien protéger la peau de votre bébé si douce et si délicate.
Auteur : Ladane Azernour Bonnefoy.
Expert consultant : Professeur Christine Bodemer, service de dermatologie, hôpital Necker – Enfants malades, Paris.
Dernière mise à jour : août 2013.
Eczéma chez le bébé : les symptômes
Un bébé sur cinq est atteint d’eczéma. Les premières lésions, les premiers symptômes apparaissent classiquement dans les premiers mois de vie, mais une dermatite atopique peut débuter plus tardivement.
Les symptômes d’un eczéma chez un bébé sont assez souvent typiques et faciles à reconnaître. Sa peau, appelée communément peau de bébé, car douce et duveteuse, devient sèche, rouge et forme, par endroits, des plaques rugueuses, qui peuvent devenir suintantes à terme.
Malgré l’aspect peu engageant des lésions, sachez que l’eczéma n’est absolument pas une maladie contagieuse. Les zones les plus touchées sont :
> Le visage : joues, front, menton.
> Le corps : bras, dos, l’intérieur des genoux, des coudes, les plis.
Votre bébé a une furieuse envie de se gratter et bien souvent, il ignore encore le geste, ce qui le rend grognon et peut le réveiller plusieurs fois dans son sommeil. Tous ces signes sont présents chez tous les enfants souffrant d’un eczéma.
Les poussées qui récidivent dans la petite enfance, s’améliorent considérablement jusqu’à pouvoir disparaître spontanément dans les premières années de vie. Des rechutes, plus tard, restent rares mais possibles, ce sont alors généralement de petites plaques localisées sur des zones bien précises.
Quels sont les complications éventuelles ?
Les enfants atteints d’eczéma ont plus de risques que les autres enfants de développer de l’ asthme. Plus tôt le bébé développe de l’eczéma, plus le risque augmente. La prédisposition est plus forte chez les garçons.
Eczéma chez le bébé : les soins de peau
Il faut éviter de gratter les plaques d’eczéma et encore plus si elles sont suintantes. Pour que votre tout petit ne se fasse pas saigner en se grattant, protégez-le en lui faisant porter des chaussettes… aux mains !
N’attendez pas que sa couche soit pleine pour la changer, l’humidité et la macération aggravent l’eczéma.
Conseils pour laver bébé
Avec l’accord de votre médecin, utilisez des pains dermatologiques (ou des syndets) qui ne « décaperont » pas la peau de votre bébé.
Aux bains quotidiens et longs, préférez les douches rapides. En effet, l’ eau, toujours calcaire, a tendance à dessécher la peau. Si vous souhaitez toutefois donner le bain, l’eau ne devra pas dépasser les 36° C. Utilisez toujours une serviette douce et sèche pour essuyer la peau. Si les lésions sont douloureuses au frottement, séchez par petits à-coups en tamponnant, sans appuyer ou frotter. Sur certaines zones vraiment suintantes qui supportent difficilement le contact de la serviette, utilisez un sèche- cheveu en position tiède. Attention, toute source de trop grande chaleur peut faire transpirer et déclencher de nouvelles irritations et démangeaisons.
Prendre soin de sa peau
Hydratez bien la peau avec une crème ou une lotion hydratante, sans parfum, ni conservateur pour éviter de rajouter des allergènes susceptibles d’augmenter l’eczéma. Demandez conseils à votre médecin pour le meilleur choix des produits d’hygiène. Chaque enfant étant différent, les produits utilisés chez les uns, ne sont pas toujours les meilleurs chez les autres. N’utilisez pas de parfum, ni de lotion parfumée sur la peau eczémateuse.
Evitez les lingettes pour nettoyer les fesses de votre bébé, lavez-le à l’eau claire ou au liniment oléo-calcaire.
Et vis-à-vis du soleil…
Il n‘ y a pas de restriction spécifique au soleil chez les enfants atteints de dermatite atopique. L’important est que l’enfant reste au frais. Les précautions liées au soleil sont celles bien classiques à appliquer à tous les enfants avec ou sans dermatite atopique. Au bord de la mer, rincez l’enfant après un bain salée qui pourrait irriter et hydrater à nouveau. Une crème solaire de qualité peut à la fois protéger et hydrater.
Qu’est-ce qu’un eczéma du nourrisson ?
L’eczéma du nourrisson, ou « dermatite atopique » est une maladie inflammatoire de la peau qui évolue par poussées et apparaît entre l’âge de trois mois et deux ans.
Cet eczéma chronique commence, en effet, très tôt dans la vie, évolue par poussées et disparaît souvent avant l’adolescence.
Les enfants allergiques sont génétiquement prédisposés (« terrain atopique familial ») : leur système de défense immunitaire est très réactif et leur peau présente une anomalie de la perméabilité.
La sècheresse de la peau des enfants atopiques, son irritabilité et son hyperréactivité s’associent une diminution des graisses à la surface cutanée et à des anomalies d’une protéine, la filaggrine, qui est normalement très importante pour assurer la cohésion de la couche cornée de la peau.
Les allergènes de l’environnement (pollens, poussières, savons…), normalement bien tolérés, vont pouvoir « pénétrer » plus profondément dans la peau et stimuler le système de défense immunitaire. Ce système immunitaire très réactif de la peau (« lymphocytes ») va réagir de façon excessive à ce qu’il considère comme une agression et entraîner les signes cliniques de l’eczéma : démangeaisons, inflammation et suintement.
Quels sont les signes de l’eczéma ?
L’eczéma du nourrisson et de l’enfant se manifeste par des plaques rouges qui démangent fortement (« prurit »). La démangeaison est parfois difficile à reconnaître chez le tout petit enfant, mais elle est souvent à l’origine de troubles du sommeil.
Ces plaques rouges s’accompagnent de « surélévations » (petits boutons) donnant à la peau un aspect rugueux. Ces surélévations vont ensuite se transformer en fines vésicules qui évoluent vers la rupture avec suintement d’un liquide translucide, puis formation de croûtes jaunâtres.
La peau est sèche en dehors des zones atteintes par l’eczéma.
Des périodes de poussées sont entrecoupées de périodes de rémission (sans eczéma), de durée variable.
Les localisations des plaques d’eczéma sont très particulières et varient selon l’âge mais elles sont symétriques.
• Chez le nourrisson, ce sont les parties bombées du visage qui sont touchées, le front, les joues, le menton, en épargnant le pourtour des yeux, le nez et la bouche). La face externe des bras et les cuisses sont fréquemment touchées. Habituellement, les zones situées sous la couche neprésentent pas de lésions.
• Chez l’enfant de plus de 2 ans, les lésions sont surtout localisées au niveau des plis (cou, pli situé sous les oreilles, coudes, genoux), des mains, des poignets et des chevilles, et plus rarement les bras et les jambes. Au niveau des parties atteintes, la peau a davantage tendance à s’épaissir.
La plupart des lésions apparues dans l’enfance disparaissent à l’adolescence. Si elles persistent, la peau s’épaissit et une sécheresse apparaît.
Quelles sont les causes de l’eczéma ?
Les nourrissons atteints d’eczéma sont souvent ceux qui ont un terrain allergique familial ou « terrain atopique ». Chez ces enfants, l’atteinte de la peau peut être liée à une allergie alimentaire (œufs, protéines du lait de vache, arachide) ou à une allergie de contact (acariens, poil d’animal, pollen, produits de toilette, lessives ou adoucissants).
La fréquence des maladies allergiques a très fortement augmenté au cours des dernières décennies dans les pays industrialisés ou à niveau socio-économique élevé et cela serait en lien avec une hygiène excessive durant la petite enfance. La théorie dite « hygiéniste » de l’allergie suggère que les changements profonds de mode de vie ont un impact important sur le fonctionnement de notre système immunitaire. Cette théorie oppose deux catégories de personnes. Celles vivant en milieu rural, dont le système immunitaire est stimulé très tôt dans l’enfance par des antigènes nombreux et très variés. Le « système immunitaire inné » de ces personnes a été éduqué et elles développeront peu de manifestations allergiques. A l’opposé, on trouve les personnes vivant en milieu urbain et très hygiénique, dont le système immunitaire est soumis à peu d’antigènes différents, mais en plus grande quantité et plus souvent, et qui développent nettement plus de manifestations allergiques.
La « mauvaise » éducation du « système immunitaire inné » dans la petite enfance aboutirait à une modification de l’équilibre du fonctionnement du système immunitaire et à l’apparition plus fréquente d’une « atopie ».
Quels sont les facteurs déclencheurs de l’eczéma ?
Les poussées de d’eczéma sont favorisées par le contact avec des irritants comme le savon, les détergents, les tissus rêches, certains aliments, la chaleur et la sueur.
La sécheresse de l’air ambiant peut également engendrer des démangeaisons et une poussée d’eczéma.
Il est donc important d’éviter tout ce qui peut agresser la peau et d’éliminer ces substances de l’environnement ou au moins en contrôler les effets.
Quelle est l’évolution de l’eczéma ?
L’eczéma atopique apparaît habituellement dans les premiers mois de vie. Il évolue ensuite en alternant poussées et phases d’accalmie.
Selon les enfants et sa gravité, l’évolution peut durer de plusieurs mois à plusieurs années. Il n’y a pas d’âge prévisible de disparition de la dermatite atopique.
La majorité des eczémas de l’enfance s’améliorent, puis disparaissentprogressivement au cours de l’enfance.
La persistance d’un eczéma à l’adolescence et à l’âge adulte est cependant possible. Il est le plus souvent localisé.
Quelles sont les complications de l’eczéma ?
Dans quelques cas, des complications peuvent survenir et en particulier une surinfection bactérienne par grattage des lésions d’eczéma. La surinfection est liée au staphylocoque et peut être responsable d’une infection sévère de la peau ou « impétigo ».
Une surinfection virale grave peut survenir en cas de contact des lésions avec le virus de l’herpès, qui est un virus très fréquent dans l’environnement (« herpès labial »). Dans ce cas, une fièvre, un mauvais état général et une aggravation des lésions cutanées doivent amener à consulter en urgence.
Un retard de croissance peut être observé dans les cas graves, mais il se corrige souvent de façon spectaculaire quand l’eczéma est traité efficacement.
Sans que l’on sache s’il existe un lien de cause à effet, les enfants qui ont présenté un eczéma dans leur petite enfance ont un risque plus élevé de développer un asthme, dans 50 % des cas, ou une rhinite allergique (ou « rhume des foins »), dans 30 % des cas.