De nos jours, la plupart des gens connaissent les dangers du soleil sur la peau, ils se couvrent de crème solaire et portent un chapeau, etc. Mais ils ne sont pas vraiment au courant qu’il faut également protéger les yeux du soleil !
L’exposition à la lumière du soleil est une importante source de bien-être pour notre organisme. Pourtant, c’est bien connu, le soleil peut aussi représenter un danger pour notre santé. Les rayons UV peuvent, en effet, endommager notre peau, mais ils représentent également un danger pour nos yeux.
Ainsi, peu de gens savent que les yeux disposent, comme la peau, d’un capital soleil. Si ce capital est « consommé », la peau – et donc les yeux – ne peuvent plus assumer les méfaits du soleil : le soleil cause des dommages.
Et tout comme pour la peau, le soleil peut provoquer des « coups de soleil » sur les yeux (une brûlure de la cornée par les rayons UV). A long terme, une trop forte exposition au soleil peut même provoquer des dommages permanents, comme le cataracte, voire favoriser une DMLA.
Il est donc important de protéger ses yeux du soleil au même titre que l’on protège sa peau avant toute exposition au soleil !
Par ailleurs, il est important de comprendre que, sans protection adéquate, l’exposition sous un ciel nuageux, est potentiellement aussi dangereuse qu’en plein soleil : la chaleur qui est due aux infra-rouges, va être bloquée par les nuages mais pas les UV qui vont quand même atteindre la peau et les yeux, en faisant des dégâts.
Alors, comment protéger les yeux et la peau du soleil de manière efficace, sans renoncer aux bienfaits du soleil ? La réponse est dans la bonne connaissance des règles de « protection ».
Halte aux idées reçues sur l’exposition au soleil : lisez les interviews de deux experts, un dermatologue et un docteur en optométrie, pour apprendre la juste stratégie de protection contre les risques de l’exposition au soleil. Vos yeux et votre peau vous le remercieront !
Auteurs : Ladane Azernour Bonnefoy et Elide Achille
Experts consultants: Professeur Thierry Passeron, dermatologue au CHU l’Archet de Nice et David Shannon, docteur en optométrie, président de l’Association des Optométristes en Angleterre.
Protéger sa peau et ses yeux du soleil : les conseils dermato pour protéger la peau
Quels sont les rayonnements à risque pour la peau ?
On définit trois types d’UV qui ne composent que 2 à 5% de la totalité du spectre solaire, mais qui ont le plus d’effet sur la peau et sur les yeux : les UVA, les UVB et les UVC.
Les UVA sont les rayonnements qui pénètrent le plus profondément dans la peau, au niveau du derme et provoquent des lésions de l’ADN (le matériel génétique contenu notamment dans le noyau des cellules), essentiellement via les radicaux libres.
Pourtant, on ne connaît bien leur nocivité que depuis une dizaine d’années. Ils sont responsables des phénomènes de photo-vieillissement (notamment des rides), mais aussi des cancers cutanés. Ils sont doublement dangereux car ils passent à travers les vitres, et il est impossible de se rendre compte de leur action.
Les UVB sont les rayonnements responsables des coups de soleil, c’est même ainsi que l’on s’est rendu compte de leur nocivité. Ils pénètrent moins profondément et touchent la partie superficielle de la peau (l’épiderme), mais sont quand même responsables de dommages directs sur l’ADN des cellules. Ils participent également aux phénomènes de photo-vieillissement et de cancers cutanés. Les UVB sont bloqués par les vitres.
Les UVC sont les plus nocifs, mais ils sont fort heureusement bloqués par la couche d’ozone. Dans les zones où cette couche est plus fine, il a été observé une augmentation des cancers de la peau.
Quels sont ces risques ?
Les effets aigus des rayonnements sont les coups de soleil. Ces derniers peuvent être d’intensités différentes, allant d’un simple aspect rosé de la peau à de larges placards bulleux. Les effets chroniques de l’exposition aux UV sont les cancers cutanés, dont les mélanomes, malheureusement bien connus. Le risque de mélanome est augmenté par les coups de soleil intenses et intermittents, notamment chez les enfants et les adolescents.
Y a-t-il d’autres effets néfastes ?
Il y a d’autres cancers de la peau qui sont plus ou moins graves et qui sont plus le résultat d’expositions chroniques. Il y a encore les signes de photo-vieillissement, comme les rides ou ces petites taches brunes, qu’on appelle communément les « taches de vieillesse », mais qui sont des taches de photo-vieillissement. Enfin, il y a d’autres signes comme les comédons (petits points noirs sur la peau), des fragilités de la peau, des petits vaisseaux qui deviennent visibles, etc.
Dans l’ensemble, estimez-vous que les messages de prévention contre le soleil soient bien compris par le grand public ?
Non. Les gens ont bien assimilé l’importance de l’application des crèmes, mais ils le font uniquement lorsqu’ils passent une journée à la plage ou ne le font pas correctement, ils ne choisissent pas le bon indice de protection, ils se mettent au soleil aux heures les plus dangereuses d’exposition aux UVB (entre 11 heures et 15 heures), ils ne se protègent pas les yeux, etc.
Quels sont les comportements qu’il faudrait intégrer ?
Notamment en ce qui concerne les enfants, dont l’exposition au soleil avant l’âge de 15 ans peut donner lieu plus tard, à l’apparition de mélanomes. L’immaturité de leur peau, même pour ceux qui ont une pigmentation plus marquée, fait qu’ils ne réparent pas correctement les dommages causés par les UV sur leur ADN. Les dommages subis par les UV peuvent donc passer totalement inaperçus.
Enfin, il est important de rappeler que les UVA sont constants toute la journée et à toute période de l’année, été comme hiver. Il convient donc de s’en protéger : la peau mais aussi les yeux durant toute l’année.
Comment choisir donc sa protection solaire ?
L’indice SPF notifié sur les crèmes solaires, est basé sur la rougeur induite (l’érythème) par les UVB. Par exemple, pour un indice 50, il faut une dose 50 fois plus forte d’UV pour avoir un coup de soleil. Cet indice est cependant calculé avec d’importantes doses de crèmes. En réalité, les études montrent que les personnes mettent 2 à 4 fois mois de crème que ce qui est utilisé pour le calcul de l’indice de protection. Il faut donc rappeler qu’il faut :
- 1) appliquer d’importantes quantité de crèmes et
- 2) renouveler fréquemment les applications si vous souhaitez être efficacement protégé.
Est-ce qu’il y a des différences entre la peau du visage et la peau du contour de l’oeil ?
Oui, la peau autour de l’œil est une peau beaucoup plus fine. Lorsqu’ apparaît un cancer de la peau et que la partie atteinte est enlevée, les médecins sont obligés d’enlever aussi de la peau autour afin de définir des marges de sécurité. Or, dans cette zone, il est toujours plus difficile et délicat d’effectuer cette opération. Autour de l’œil, la peau est plus fragile et plus réactive.
C’est pour cela qu’il faut bien protéger cette région par l’application de lotion ou crème solaire, en plus du port de lunettes de soleil. N’oubliez pas que le soleil vient de face, mais également par les côtés et peut être réfléchi par les verres de vos lunettes.
Protéger sa peau et ses yeux du soleil : les conseils de l’expert pour protéger les yeux
Quels sont les rayonnements UV à risque pour les yeux ?
Quand nous évoquons les UV, nous parlons principalement des UVA et UVB.
Ils pénètrent les yeux à différents niveaux. Les rayons UVA sont en grande partie absorbés par le cristallin, mais une petite partie atteint l’arrière de l’œil, la rétine. Les UVA sont considérés comme étant responsables de modifications sur le long terme.
Les UVB ne pénètrent pas profondément dans les yeux. La majorité des UVB est arrêtée par la cornée placée en avant de l’œil.
Quels sont ces risques ?
La recherche a établi une corrélation entre l’exposition aux UV et le nombre de problèmes et de pathologies ophtalmiques à court et long terme.
Sur le court terme, l’un des risques est la photokératite qui est le coup de soleil sur l’avant des yeux. Cela est extrêmement douloureux et peut se manifester après seulement quelques heures d’exposition, sous une lumière particulièrement éblouissante, notamment à proximité de la plage ou de la neige.
Les risques considérables sur du plus long terme sont : la cataracte, le pterygion, la pinguecula et certains cancers de la région de l’œil et de la paupière. La cataracte a l’impact le plus important en terme de santé publique. C’est une opacification du cristallin qui provoque une vision voilée. Chaque année, des millions d’opérations de la cataracte sont effectuées dans le monde pour recouvrer la vue.
Est-ce que les gens connaissent le danger du soleil pour les yeux ?
Non, pas vraiment. Une étude effectuée en Grande-Bretagne, a révélé que 90% du public anglais n’était pas conscient du danger des UV pour les yeux, seuls 9% savaient que les UV pouvaient être nocifs pour les yeux mais 79% connaissaient les risques de dégâts sur la peau. Donc les gens ne sont pas encore conscients du danger. Et ils ne savent pas non plus qu’il faut protéger les enfants.
A quel point est-ce important que les yeux des enfants soient protégés des UV quotidiens ?
Une étude faite grâce à des photos prises avec une caméra spéciale UV, a montré que la vaste majorité (80%) des enfants de 15 ans présentait des signes d’atteinte aux yeux. Il est primordial de protéger les yeux de vos enfants. Non seulement par le port de lunettes de soleil ou des verres clairs offrant la meilleure protection UV, mais aussi par le port de chapeau ou de casquette appropriés.
Evitez l’exposition aux heures d’ensoleillement maximal qui sont de 11 h à 15 h. Les rayons UV sont invisibles et insidieux : ils peuvent traverser les nuages, ils se réfléchissent sur le sable ou sur l’eau.
Quand faut-il penser à protéger les yeux et la peau des enfants ?
Protégez les yeux et la peau de vos enfants tous les jours ! Les nourrissons de moins de 6 mois doivent être tenus le plus possible à l’écart de l’exposition directe au soleil. Leur peau n’est pas encore protégée par la mélanine et leurs yeux sont particulièrement fragiles. Nous pouvons prévenir les dégâts dus aux UV et réduire les effets du soleil sur nos yeux en portant une protection adéquate. Protégez quotidiennement les yeux de vos enfants et nous pouvons espérer dans le futur, une baisse des cataractes et des maladies des yeux.